Austrálsky kazuár je veľký, krásny, no zároveň impozantný a nepredvídateľný vták, ktorý žije hlboko v dažďovom pralese a ľudia ho vidia len zriedka. Jeho vzhľad mu vyniesol prezývku „rohatá hlava“. V jeho rodnej Austrálii sa kazuárovi prezýva „dinosaurus“.
Pôvod
Vedci zistili, že celá línia vtákov nadradu bežce (vrátane kazuárov, pštrosov, emu, kivi a ďalších) pochádza z jedného superkontinentu, ktorý sa nakoniec rozpadol na niekoľko kontinentov. Tieto vtáky sa už dnes nevyskytujú na jednom mieste.
Dôkazom spoločného predka je strata kýlu u všetkých vtákov tejto triedy. Ide o kostrový výbežok jedinečný pre lietajúce vtáky, atypický pre vtáky nadradu bežce.
Archeológovia len zriedka nachádzajú pozostatky austrálskeho kazuára. Všetky objavené pozostatky sa nachádzajú v tej istej oblasti, v severovýchodnej časti kontinentu. Výnimkou je jeden vták objavený v Južnej Austrálii. To dokazuje, že rozšírenie kazuára bolo kedysi väčšie, ale časom sa znížilo.
V súčasnosti sú územia okrem severovýchodnej časti riedko osídlené kazuármi, je takmer nemožné ich tam nájsť.
Opis vzhľadu a života vtáka
Austrálsky kazuár je veľký vták, ktorý sa nejasne podobá pštrosu. Členovia tej istej triedy sa vyznačujú pestrofarebným krkom a charakteristickým výrastkom na hlave. Túto pokrývku hlavy vták používa ako zbraň počas bitiek o partnerov, na prekonávanie prekážok pri hľadaní potravy atď.
Vonkajšie vlastnosti:
- V závislosti od druhu môže byť krk holý alebo operený. Niektoré skupiny majú na krku bližšie k telu jeden alebo dva takzvané „laloky“.
- Vták má krídla, ale počas evolúcie sa stali zakrpatenými, t. j. vták ich nepoužíva na zamýšľaný účel.
- Kazuáre dosahujú ľudskú výšku, ktorá sa pohybuje od 160 do 180 centimetrov, ale u niektorých exemplárov môže dosiahnuť až dva metre.
- S hmotnosťou 50 – 60 kilogramov sú kasuáre najväčšími vtákmi v Austrálii a Oceánii.
- Samce kasuárov sú menšie ako samice a majú bledšie sfarbenie. Perie kasuárov je v mladom veku hnedé, ale po dosiahnutí dospelosti sčernie.
- Tieto vtáky majú silné, dobre vyvinuté nohy s tromi prstami a dlhými pazúrmi. Vďaka tomu je kasuár nebezpečným súperom (jeho nohy môžu zraniť alebo zabiť).
Austrálske kasuáre sú od prírody samotárske. Sú to samotárske vtáky. Pokiaľ nie sú vyrušené, nie sú agresívne. Sú však schopné brániť svoje mláďatá alebo svoje teritórium pri najmenšom narušení.
Kazuáre v Austrálii trávia väčšinu času hľadaním potravy. Robia to v tme, večer alebo skoro ráno. Cez deň vtáky odpočívajú.
Presná dĺžka života kazuárov v Austrálii nie je známa, pretože ich život vo voľnej prírode bol len málo preskúmaný. Výskumníci odhadujú, že vo voľnej prírode sa dožívajú 12 – 19 rokov, zatiaľ čo v zoologických záhradách sa dožívajú až 40 rokov.
Druhy kasuárov
| Meno | Výška | Hmotnosť | Farba peria |
|---|---|---|---|
| S prilbou | 160 – 180 cm | 50-60 kg | Čierna |
| Oranžovokrký | 160 – 180 cm | 50-60 kg | Oranžová/žltočervená |
| Muruk | 110 cm | 50-60 kg | Jasnomodrá |
Kazuáre sa vyskytujú v lesoch severovýchodnej Austrálie. Na kontinente sú známe tri bežné druhy:
- V prilbe. Tiež známy ako obyčajný alebo južný šupinovitý ...
- Oranžovokrké alebo jednolaločné. Ich populácia sa v posledných rokoch tiež veľmi zmenšila. Dá sa identifikovať podľa výrastku na hlave, ktorý je väčší ako u iných druhov. Ďalším charakteristickým znakom je oranžové alebo žltočervené operenie na častiach krku a jeden „voskový výrastok“.
- Muruk. Najmenší kazuár, dosahuje výšku iba 110 centimetrov. Výbežok hlavy je čierny a trojuholníkový (u iných druhov je hnedý a predĺžený).
Krk muruky je jasne modrý s občasnými ružovými škvrnami na lícach. Chýbajú mu „náušnice“. Je to najbežnejší druh v Austrálii.
Rôzne druhy majú odlišné biotopy. Kazuár oranžovokrký uprednostňuje nížinné lesy, kazuár prilbový lesy v stredných nadmorských výškach a muruq obýva vysokohorské lesy. Napriek odlišnému vzhľadu a biotopom majú všetci členovia čeľade podobný životný štýl a stravu.
Čo je kazuár?
Kazuáre žijú vo vlhkom prostredí, takže ich strava je vhodná.
Kazuáre sa živia predovšetkým opadaným ovocím alebo jedlými hubami z nižších konárov. Jedia aj malé zvieratá, ako napríklad:
- slimáky;
- hady;
- žaby;
- hmyz.
Niekedy prehĺtajú kamene ako gastrolity, aby rozdrvili tvrdú a hustú potravu. Skrátka, kazuár zje všetko, čo má pod nohami, aby nezomrel. Jeho strava obsahuje aj veľké množstvo vody, bez ktorej nemôže prežiť.
Sociálna štruktúra a reprodukcia
Vedci zatiaľ nestanovili presné obdobie rozmnožovania austrálskych kazuárov. Väčšina jedincov sa rozmnožuje v lete a na jeseň. Vyskytli sa však prípady, keď obdobie párenia vtákov prebiehalo aj inokedy.
Samec si vyberie plochu s rozlohou až päť metrov štvorcových a čaká na samicu. Keď príde, začína sa páriaci rituál. Samec zdvihne perie, krúži okolo svojej partnerky a vydáva dlhé, tupé volanie.
Po párení strávia spolu niekoľko týždňov. Toto je jediný čas, kedy kasuáre nie sú samy. Hniezdo stavia samec a samica doň nakladie maximálne osem vajec.
Zodpovednosť za inkubáciu vajíčok a výchovu mláďat pripadá samcovi. Samice sa potom vracajú hľadať partnera. Gravidita mláďat trvá 40 až 60 dní. Do jedného roka kazuáre dosiahnu dospelú veľkosť a pohlavnú dospelosť dosiahnu vo veku troch rokov.
Prirodzení nepriatelia
Kazuáre majú v Austrálii málo nepriateľov. Obyvatelia kontinentu sa s týmto veľkým a silným vtákom radšej nestretávajú.
Ľudí priťahuje jasné operenie a dlhé pazúry členov čeľade kasuárov. Ich korisť sa používa na výrobu šperkov, a to aj na rituálne účely. Vtáky sa zabíjajú pre svoje mäso, ktoré je chutné a výživné.
Divé ošípané a psy predstavujú hrozbu pre kazuáre. Poškodzujú hniezda a vajcia, čím bránia ich rozmnožovaniu. Tieto zvieratá sú ich hlavnými konkurentmi v obdobiach nedostatku potravy.
Zaujímavé fakty
Okrem vzhľadu majú austrálske kazuáre charakteristické vlastnosti, ktoré sú pre tento kontinent jedinečné. Jednou z nich je ich zvýšená agresivita. V roku 2004 bol tento nelietavý druh zapísaný do Guinnessovej knihy rekordov ako najnebezpečnejší vták.
Kazuáre nemajú rady nielen ľudí, ale ani svoj vlastný druh. Keď sa stretnú na tom istom území, začnú medzi sebou bojovať. Vedci stále nenašli dôvod tejto agresie.
Ďalšie zaujímavé fakty o vzhľade a živote predstaviteľov rodiny kasárov:
- Status kazuára ako najväčšieho vtáka Austrálie môže spochybniť iba pštros;
- nemôžu lietať, pretože ich krídla sú malé a nie sú dostatočne silné na to, aby zdvihli takú váhu do vzduchu;
- na rozdiel od neschopnosti lietať vták beží rýchlo (zrýchľuje až na 50 kilometrov za hodinu);
- prilba na hlave je z tvrdého, špongiového materiálu, ktorý je pokrytý rohovitou vrstvou a perie má štruktúru podobnejšiu vlne;
- Kazuáre sú záchrancami lesa, pretože jedením plodov šíria semená po celom svojom biotope (potravu nežujú, aj keď je veľká);
- Počas obdobia párenia môže samica zmeniť troch partnerov, zatiaľ čo samce inkubujú vajíčka a obetujú sa.
- ✓ Prítomnosť prilby na hlave, ktorá sa používa na ochranu a pri párovacích hrách.
- ✓ Schopnosť dosiahnuť rýchlosť až 50 km/h aj napriek tomu, že nie je schopný lietať.
- × Kazuáre potrebujú na voľný pohyb značné množstvo priestoru, minimálna plocha pre jedného jedinca by mala byť aspoň 1000 metrov štvorcových.
- × Vzhľadom na ich agresívnu povahu, najmä počas obdobia rozmnožovania, je potrebné zabezpečiť bezpečné oplotenie vysoké aspoň 2 metre.
Austrálske kazuáre sú jedinečné vtáky. S výrazným vzhľadom (žiadny iný živý tvor na Zemi nemá takúto pokrývku hlavy) sú samotárske. Kazuáre sú stále slabo preskúmané. Vedci sa domnievajú, že ich predkami boli plazy. Tieto vlastnosti negatívne ovplyvňujú rast populácie. Trpia nadmernou ľudskou pozornosťou. Dva druhy z tejto čeľade v Austrálii sú kriticky ohrozené.