Medzi rôznymi kvetmi, ktoré zdobia kvetinové záhony, by som chcel vyzdvihnúť nenáročnú rastlinu - tatársku astru.
Názov „astra“ evokuje obraz jednoročnej rastliny, ktorá kvitne na jeseň, a deti prinášajú do školy 1. septembra žiarivé kytice astr. Existuje však aj iný druh astry – tatárska alebo kríková astra. Tieto kvety sa nazývajú aj „sentyabrinky“.
Rastlina s hustými, predĺženými listami a pevnými stonkami. Stonky a listy sú hrubé a vytvárajú objemný ker. Vo voľnej prírode sa vyskytuje vo východnej Sibíri a na Ďalekom východe.
Je nenáročný na starostlivosť, stačí ho zalievať 2-3 krát týždenne, ale uprednostňuje oblasti dobre osvetlené slnkom.
Jednou z unikátnych vlastností tejto rastliny je jej schopnosť vytvoriť guľovitý krík husto pokrytý kvetmi. Táto rastlina nevyžaduje žiadne ďalšie prerezávanie ani tvarovanie.
Kvety sa líšia v závislosti od odrody: snehobiele, ružové, fialové alebo nebesky modré.
Astry sú pomerne mrazuvzdorné a prežívajú teploty až do -5 stupňov Celzia. Doba kvitnutia sa líši podľa odrody, pričom skoro kvitnúce odrody (od mája) a neskoro kvitnúce odrody (septembrové odrody) kvitnú od septembra až do najchladnejších teplôt. Jasné kvety, poprášené prvým snehom, sú nádherným a nevšedným pohľadom.
Kríkové odrody môžu dosiahnuť výšku až 150 cm, zatiaľ čo hraničné odrody až 30 cm. V našej krajine sa častejšie pestujú nízko rastúce astry, ktoré sa pri výsadbe 20 – 30 cm od seba prepletajú a vytvárajú žiarivý koberec kvetov.
Okrem dekoratívnych vlastností má tatárska astra aj liečivé vlastnosti: jej sušené kvety sa používajú na liečbu gastrointestinálnych ochorení.
Táto rastlina sa dá rozmnožovať semenami, ale kvitnutie jej trvá dlhšie, preto sa častejšie rozmnožuje delením alebo odrezkami. Okrem toho, kvôli dlhému obdobiu kvitnutia semená často nemajú čas úplne dozrieť, keď nastane chladné počasie, a klíčivosť zozbieraných semien je nízka.
V Kubáni zimuje bez prístrešia, po odkvitnutí stačí odrezať sušené kríky.
Toto sú zostávajúce zásuvky:
Takto kríky prezimujú. Hrám na istotu pre prípad tuhšej zimy a zvyčajne odrežem suchú korunu kríka, nechám ju nad kríkom, hore nohami, a potom ju prikryjem opadaným lístím.
V severnejších oblastiach je stále vhodné prikryť záhon spunbondom namiesto plastu, keď nastane chladné počasie, pretože korene sú náchylnejšie na vyschnutie ako na mráz. V apríli sa kryt odstráni. Vyrastie nový krík, ktorý je pripravený potešiť vás svojimi kvetmi.